1872 年，科学家们检查了一种保存在来自俄罗斯矿山的琥珀中的异常大的化石花。他们将其鉴定为一种已灭绝的开花常绿植物，名为 Stewartia kowalewskii。
琥珀中的花朵化石极为罕见。这个直径约 1.1 英寸（28 毫米），比之前发现的大多数大三倍，需要 40,000 多年的时间才能形成。
树脂用于结痂植物的伤口，使它们有点像我们血液中的血小板。当制造树脂的植物受伤或以其他方式在其表面破裂时（例如树皮上的裂缝），树脂会从该区域渗出。
当树脂暴露在空气中并在阳光下烘烤时，它开始变硬。这个过程在植物的伤口上形成一层保护膜，有助于防止真菌和其他病原体进入。
由于树脂具有粘性，当树脂从树皮上渗出、滴落到地面上，甚至从树根流出时，小动物可能会卡在其中。
有一张照片是一枚坚硬的蜱虫抓着保存在 9900 万年前的缅甸琥珀中的恐龙羽毛。
几千年来，树脂埋得越深，树脂最终感受到的压力和热量就越大。在很长一段时间内，这些条件会导致树脂的化合物聚合，或相互发生化学反应，形成分子键丛。
这个过程产生了我们称为琥珀的坚硬玻璃状材料，它还可以非常保真地保存任何被困在琥珀中的小生物的形状。
树脂形成琥珀需要多长时间？一般来说，琥珀的年龄通常超过 40,000 年。
近两个世纪以来，研究琥珀的古生物学家在其中发现了昆虫、蛛形纲动物、螃蟹、植物、真菌、线虫、植物、微生物，甚至偶尔发现了更大的脊椎动物的一块。
正如您所想象的那样，最终变成琥珀的化石倾向于那些更有可能被埋在古树树脂中的生物。
虽然地球上最古老的琥珀——在伊利诺伊州的煤层中发现——大约有 3.2 亿年的历史。然而，这些琥珀气泡平均不到四分之一英寸宽，而且里面没有任何化石。