最近，SpaceX公司又进行了发射试验。4月20日，SpaceX公司尝试了超重-星舰组合体的首次轨道级试射任务。
结果大家都已经知道，超重-星舰组合体在点火升空约239秒后，在数个发动机熄火、箭体严重倾斜、翻滚的情况下，最终爆炸解体，场面颇为壮观。
准备良久的试射任务以火箭爆炸收场，本该是一件令人垂头丧气的事情，可马斯克看上去却挺高兴，还在推特发消息向任务团队祝贺。
其实对于本次试射任务，马斯克及他的团队把预期放得足够低。他曾预计成功率只有50%。但由于本次试射任务标志着SpaceX公司进入了探索行星际旅行的全新阶段，因此尽管发射成功的可能性不大，却仍然引来了航天爱好者的全程关注。
说到这里，可能有的同学已经搞不清了：从2008年开始，马斯克就带领着一帮人一次又一次地试射，不是已经发射成功又回收成功了吗？这次又在搞啥捏？
以我国为例，风云气象卫星、北斗导航卫星、神舟载人飞船、嫦娥系列月球探测器、天问一号火星探测器和天宫空间站等等都被称为航天器，它们以天体力学的运动规律在太空中飞行，并用于完成载人、探测等任务。
在研发过程中，工程师们除了要让航天器具备完成预定工作任务的能力，还要使其具备良好的抵抗宇宙辐射、极端温度环境和微流星体超高速冲击的能力。
而火箭则是将这些航天器安全送入太空的运载工具，航天器越重、预定到达的飞行轨道越高，对火箭的综合能力要求也就越严格。由大气层中的飞行环境远比真空中要复杂，所以在航天发射任务中，火箭点火发射及其升空后两分钟内是最容易发生事故的阶段。
SpaceX公司是一家由美国航天局NASA支持并发展壮大起来的民营商业航天服务商。自成立以来，它的任务就是研制可重复使用的火箭和货运/载人航天器。
火箭发射一次就扔的做法太过浪费，费用太高？那我就把发射出去的火箭再接回来继续用呗！
而SpaceX公司的研发方式也很简单直接。在NASA的支持下，SpaceX公司快速完成了一轮又一轮的地面试验和发射试验。
你让我在试验前先严密论证，以确保万无一失？不存在的，只管试就是了，哪里失败了就在哪里打一个补丁，然后继续试。这种令大家瞠目结舌的“程序员在线修bug”式研发手段曾经屡战屡败，一度使SpaceX濒临破产边缘，但最终还是取得了不小的成功。
从2008年到2020年，经过上百次的迭代测试，SpaceX逐步掌握了货运/载人龙飞船的降落伞溅落回收技术和猎鹰9号运载火箭的反推垂直着陆技术。通过龙飞船和猎鹰火箭的重复回收使用，马斯克大大降低了航天发射的成本，接了大量商业航天订单在手，一时间风头无两。
马斯克的雄心并不止于此，他最终想实现的是火星移民。但为了把航天器顺利地运送到火星，SpaceX公司现有的猎鹰火箭推力远远无法满足要求。
为此老马又开始了迭代进化：既然配备有27台猛禽发动机的重型猎鹰9号火箭都不够用，那我就用33台高功率猛禽发动机攒一个“超重”的猎鹰火箭吧！没错，这个新型火箭就叫做超重猎鹰火箭（SuperHeavy）。而在超重火箭上方的航天器，要比龙飞船要大得多，被命名为星舰（Starship）。
从2018到2022年，SpaceX制造了30多个星舰原型机，进行了大量地面试验和大气层内飞行试验，一步步地摸索了星舰发射与反推垂直回收技术。本月的发射测试，则是首次尝试轨道级发射任务，也就是看看能不能让星舰发射在近地近轨道附近飞行一段距离。
按照原计划，超重-星舰组合体发射升空后，超重猎鹰将首先受控降落，而星舰则绕地球飞行将近一圈后在海上溅落回收。
不过，在发射之初，组合体就因故障而出现了明显的弹体倾斜现象。到第67秒时，可以发现一共有6台发动机熄火了。这样一来，整个星舰受到的推力不再平衡，因此越飞越歪，还出现了翻滚现象，最终只能以引爆告终，最大飞行高度39公里。
对于马斯克而言，即使星舰在地面当场爆炸都是可以接受的（以前又不是没有发生过），而这次星舰在飞行了这么久后才爆炸，已经是非常棒了。
同时，这次试验证明了星舰的技术路线具有一定的可行性，后期只要排除发动机失控的故障就可以了。这就是马斯克对本次首飞失利评价颇高的原因。
其实，早在1985年，我国就开始将自行研制的长征三号火箭推向了国际商业航天市场，并在之后的几年内多次成功发射国外卫星，一度占据了国际市场的9%份额。但在1999年，美国发布了所谓的《考克斯报告》，据此指责中国窃取美国航天技术，并禁止任何使用美国零部件的卫星由中国完成发射任务。此后，中国航天开始进入一段漫长的低谷期，直到2005年才又开始进入国际市场。
即使是这样，如今的中国航天做到了载人航天、月球探测和深空探测的壮举，我们有理由相信，中国航天人最终会以自己的方式，探索出全新的低成本商业航天之路。